A Comunicação para o Desenvolvimento é definida pelas Nações Unidas como um processo que permite às comunidades se manifestar, expressar suas aspirações e inquietações, e participar das decisões  que contribuam para o seu desenvolvimento.

[ Assembléia Geral resolução 51/172, artigo 6 ]

Esta definição contrasta fortemente com a tendência em associar a palavra comunicação com conceitos tais como disseminação, informação, mensagens, mídia e persuasão. O termo Comunicação para o Desenvolvimento abrange tais conceitos numa concepção muito mais ampla, com o objetivo de contribuir para o desenvolvimento.